其实早在十多年前，互联网上就流传了一番可笑的言论：那就是认为白龙江之战让日本千年左右不敢继续中国，而万历援朝战争为东亚换来三百年和平。
这番话的可笑在于：说这话的人自己不知道，这世间一切事情都是动态的、变化的，并且认为全世界的人和他一个看法。
最起码，万历援朝战争，其实是一场两败俱伤的战争，明朝并非真正的赢家。
元日战争后遗症
元朝忽必烈在位期间，大元帝国曾先后对日本发动两轮讨伐。虽然看起来，这两场战争的结局就是以元朝失败而结束。但其实这个看法是错误的。
因为事实上：元日战争的失败，元朝只是皮外伤。毕竟对于元朝来说，元日战争的失败，仅仅是元朝折损了一些战船和士兵而已。元朝的综合实力没有受到太大的影响。但是，对日本来说，元日战争的结局却是虽胜实败——日本虽然取得了军事上的胜利，但是元日战争的冲击下，也导致日本陷入财政崩溃的状态。最终，日本在元日战争后陷入动乱状态。这一系列的动乱，断断续续延续到明朝时期。
直到明朝万历皇帝在位时期，随着丰臣秀吉稳定了日本的局势，日本才得以恢复到统一状态。
不过，结束日本乱世的丰臣秀吉，却产生了妄念：那就是自诩自己可以打遍日本无敌手的丰臣秀吉，决心冲出日本横扫世界。
按照日本战国时代多数人的观念：所谓的天下，不过是中国、日本、印度以及附属地区组成的而已。虽然日本战国时代，荷兰人和西班牙人陆续来到了远东（甚至丰臣秀吉做大期间，西班牙人正在吞并菲律宾群岛）。但是日本人普遍认为，所谓的荷兰、西班牙，都是在印度附近的小国。
丰臣秀吉的扩张
统一完日本的丰臣秀吉，将明朝视为自己的第一个打击对象：原因很简单，明朝武备松弛，毕竟，日本战国时代，倭寇都能在明朝沿海肆虐。如今日本重新统一，这种情况下，征服明朝应该很容易。
当时的半岛是明朝的藩属国。所以，丰臣秀吉把半岛视为自己的开胃菜。而事实上，半岛的武备情况要比明朝还要衰败。所以，当丰臣秀吉的大军在半岛登陆以后，整个半岛的守军几乎一触即溃。迫于无奈之下，李朝国王只好派人前往北京，希望万历皇帝能够划出一片土地给自己，收留自己——换句话说，李朝国王还真没幻想明军能把丰臣秀吉打出去。毕竟，丰臣秀吉的军队太厉害了。
明朝万历朝廷对于半岛较为重视。于是万历帝派遣数万明军奔赴半岛，驱逐丰臣秀吉的军队。最终，在明朝优势军力下，丰臣秀吉不得不从半岛撤军。
不过，两年后，丰臣秀吉纠集十四万大军奔赴半岛。明朝朝廷再度发兵援助半岛。经过双方边打边谈，以及不断消耗，最终，随着丰臣秀吉去世后，日本方面再度撤军。自此，万历援朝战争结束。
后果影响
万历援朝战争，对东亚的格局产生了重要影响。
日本方面，丰臣秀吉去世后，其部将德川家康很快消灭丰臣家族，掌握了日本，并建立了德川幕府。德川幕府统治日本直到明治维新前夜。而德川幕府也是奉行闭关锁国的策略。这也是为什么清朝时期，倭寇消失的重要原因。
毕竟，日本那边也锁国。
不过，对于德川家康来说，如果不是因为万历援朝战争导致丰臣秀吉的势力遭到毁灭性打击，德川家康想上位也不是容易的事情。
对于半岛来说，这一战争的主要战场在半岛。所以，在兵祸冲击下，半岛人口和社会生产遭到巨大破坏。之后后金汗国崛起，面对后金汗国的讨伐，李朝毫无招架之力，这多少都和丰臣秀吉的侵略有关。
对于明朝来说，万历援朝战争导致明朝的精锐很多都葬送在半岛。此外，万历朝廷的财政也险些崩溃。对于万历朝廷来说这一巨大的内伤，为明朝的崩盘埋下了隐患。
反倒是女真部族借此做大。万历后期，女真族首领在关外崛起，建立后金汗国。并在之后几乎没耗费多大力气，就挟制住了李朝，同时不断进犯明朝。
若干年后，清军入关。