16世纪50年代，90年代和17世纪20年代之后的数十年，欧洲的军事活动达到了一个前所未有的水平。期间虽然有短暂的和平期，不过这种短暂的和平属于虚假的曙光。早期近代的欧洲就是一个无尽的斗争漩涡。如果说人文主义者们脑海中的中世纪是黑暗的，那么这个黑暗的想象源头素材，恐怕就是他们所处的时代本身。
近代史上欧洲因宗教矛盾、领土纷争、继承问题等等所引发的一系列战争是极具联系性并且毁灭性颇大的，而且牵扯面越来越广。17世纪40年代的欧洲大陆期曾经出现过一个短暂的相对和平期，但是这个缓和期并没有解决任何问题，欧洲的经济分化开始更加严重，社会凝聚力越来越弱。
战火之灾：以三十年战争为例
三十年战争是早期近代欧洲所有战争中最具有代表性者之一，单以三十年战争来说，其直接反映出了当时欧洲内部极端复杂的矛盾。三十年战争是一场由三个战场相互联系而组成的战争，并且只有一个是真真正正的打了30年的。第一战场是德意志地区，战乱时间为-，德意志地区爆发战争的起因是宗教问题，但后续牵扯面越来越大，甚至把北欧的瑞典都拉了进来，这个战场也是整个三十年战争中最复杂的战场，真正意义上的打了30年的大战，是真正意义上的民不聊生，赤地千里。
第二战场为西班牙哈布斯堡王朝与尼德兰共和国之间的战争，尼德兰虽是共和国，但这仍是哈布斯堡王朝的家内事，持续的时间也相对较短，从-年断断续续的进行了27年，烈度也较第一战场德意志地区低出不少。
第三场战争则是最具有国家性质的，它是法国波旁王朝和西班牙哈布斯堡王朝的殊死搏斗。当时的西班牙哈布斯堡王室实际上已经脱离了三十年战争的主战场，它的主要敌人就是法国，双方的战争目的就是争夺欧洲霸权。战争从年一直持续到年，双方的战争目的是单纯明确的。也正因如此，法西战场上的三十年战争在当时可算是一个全新类型的战争。3个战场相互重叠，把整个欧洲都卷了进来。
法西之间的冲突尤其值得注意并且影响深远的。虽然其持续时间不如德意志战场之久，但其所消耗的人力财力物力是其他两个战场加起来都比不了的。首先哈布斯堡帝国当时实际意义上的核心就是在西班牙，因为宗教问题和一系列的经济纷争，统治下的一系列王国又开始不断地叛乱，统治者们试图摆脱哈布斯堡的帝国框架从而为自己和其臣民们找到另一条出路，叛乱首先爆发在加泰罗尼亚（-）和葡萄牙（-），然后蔓延至意大利，那不勒斯和巴勒莫在年先后发动了叛乱。所以西班牙的哈布斯堡王朝不仅仅要对付最大的敌人法国，内部的不断叛乱也是让其如坐针毡的。
和哈布斯堡王朝一样，当时法国的波旁王朝也好不到那里去，亨利四世数次改宗，最后连自己的身家性命都搭上了，才算是建立了一个相对稳固的王室政府。结果太平时日没持续多久，他的好儿子路易十三一拍桌子就又把法兰西扔到了三十年战争的浑水里，灾难又来了。并且这次的规模更大，消耗的资源也就更多。
税收暴涨达到了空前的幅度，因为过重的税收，大范围的区域暴乱，民众暴乱，甚至贵族领导的暴乱接连爆发。即便是一代名相黎塞留也只能堪堪维持，根本没法从本质上解决问题。年路易十四继位，国王年龄不到5岁，法国君主的权威性大受损害。所有的包袱都被甩给了当时的红衣主教马扎然，马扎然是一个出色的外交家，对内政策上也不向黎塞留那样强行压制，主张软化问题最终解决问题。但是他所接到的是一个烂摊子，而且已经烂到不能再烂了。法国军队在多条战线上维持着一场大型的国际战争，国内资源已经严重透支，即便是战争立刻胜利都是杯水车薪。
当时波旁王朝的法官、公职人员、税务官的薪水几已全部停止发放，税务官即便竭泽而渔也无法收到税款。银行家和商人们鉴于法国恶劣的经济状况也停止了对波旁王朝的战争贷款。
马扎然使出浑身解数，促使各方签订了《威斯特伐利亚合约》，德意志、尼德兰的战事停止了，但西班牙却拒绝停战。法国的经济终于撑不住了，投石党之乱（Frondes）爆发。此次动乱又分为两个时期，第一阶段最高法院时期就是纯粹的经济崩溃引发的暴乱。第二阶段为亲王党时期，经济问题依旧重要，但更可怕的是各路亲王和贵族对王室的不信任和离心倾向的爆发，王室出逃，红衣主教被迫流亡国外。若不是马扎然高超的斡旋技巧，尽最大可能避免武力冲突（只是避免而不是消除，因为他根本没有办法消除内乱中的战事），波旁王朝可能在当时就崩溃了。
所以对于法国和西班牙来说它们所面临的是内乱和对外战争的双重消耗，法西又是邻国，战事一旦开启就很难控制，战争开始变得没完没了。而且对外战争持续的越久耗资就越大，内乱就越严重。法西争端的结果是，法国财政崩溃，偃旗息鼓恢复经济。西班牙虽有殖民地输血，但战争结束后也基本算是跌落神坛了。30年战争，尤其是其中的法西争端，可说是两方俱损，没有赢家的。
后遗症：接踵而至的一系列动乱和问题
当然，因三十年战争所引发的内乱还不仅仅包括法国和西班牙，孤悬一隅的不列颠也未能幸免之。年苏格兰反对斯图亚特王朝爆发起义，年爱尔兰有发生暴动，紧接着的就是大规模的内战，年查理一世在内战中落败并在年被送上了断头台。一代枭雄克伦威尔开始了他的征服行动，英格兰苏格兰和爱尔兰都在铁蹄之下遭了殃，我们可以说这是英国资产阶级革命。但这仍旧是一场极度血腥的内战，更确切的来说这是三个王国的倒塌。
当然，三十年战争的内乱和后遗症不仅仅发生在英法西，当时的东欧强国波立联邦也没有幸免，波立联邦是当时的东欧一霸，曾多次击败俄国和奥斯曼土耳其，并且还在乌克兰建立了大量的庄园，希望能够借此发一笔横财。不过很可惜，战争费用和后遗症不是光靠种田就能付得起的，年哥萨克人大起义一夜之间就把波兰人在乌克兰苦心经营的农庄化为乌有，顺带着把当地的天主教会也给取消了。之前瑞典人的入侵已经很大程度上的消弱了波立联邦的军事实力，这次暴动更是让东欧一带进入了一个新的动荡期。
以上所举的和未举出的种种战争和暴乱都多多少少要联系到三十年战争，尤其是之后的各种暴乱所发生的时间点又颇为集中，当时的人们将这些一概理解为上帝之怒、是凡人过分争斗罪有应得的下场。欧洲几乎因此完全丧失了它的基督教属性，种种矛盾和利益撕破了脸皮，赤裸裸的被摆在了前台——虽然宗教问题和冲突仍旧存在。
因为庞大的战争消耗，当时欧洲各国都不再遵循传统的规范，王室不再顾忌百姓的死活，商人、贵族和平民也不把王室当回事了，双方基本上处在了一种公开的战争状态。虽然这些矛盾在后来被经济的恢复所抹平了，但有了第一次就有第二次，因为双方的互信已然崩塌了，权威性出现了裂痕。三十年战争是一个十分重要的历史事件，《威斯特伐利亚合约》只不过是承认了既成事实而已，仅仅一张条约并没有创造出什么新型国际秩序。它只是告诉了所有人：因为战乱，欧洲已然四分五裂，并将继续四分五裂。
经济变化也是当时的一个显著问题，航道中心的转移使得原本繁荣的南欧和意大利一带慢慢衰落，新的港口城市兴起了。且随着之后的利益雪球越滚越大，欧洲各个地区的贫富差距开始拉大。而且17世纪全球的气候也在变化，这对于全世界的农业生产都产生了影响，一定程度上的扰乱了商业和殖民贸易活动。欧洲本就是伴着炮声和枪响进入近代史的，而后者给前者的回礼就是更大规模的战争、更严重的灾害乃至于遍及全欧的暴乱和内战。
而且战争和混乱也影响到了近代欧洲科学的发展。当时的欧洲的科学家们已经开始对宇宙和外部世界进行了初步的探讨和研究了。但是因为战乱、经济不景气再加上气候突变，很多成果不得不停留在图纸上，很多对自然世界和宇宙的理解都变成了推测性的、偶然性的甚至是有争议的命题。
结语
战争是残酷的毫无人性的，之所以将三十年战争拿出来为例就是因为他的空前残酷和破坏性之严重。近代欧洲的崛起是商业经济的繁荣和科技的发展所带来的，战争是各种矛盾无法调和的最恶劣结果，是没有办法的办法，是不得已而为之的两败俱伤的行为。
某种程度上来看，没有任何一场战争是能促进科学进步和经济发展的。军事技术是建立在已经成熟或基本完善的技术之上并将其改造为杀戮机器的。火箭、原子弹、飞机等均属此类。如果硬是要说战争对科技和经济有什么贡献的话，那么只能十分勉强的说是战争促进了某些尖端科技被的被认知程度（当然这种认知方式是以大规模杀戮的形式所展现出来的）。如果是经济方面的话，只能是厚着脸皮的说战争促进了军火贸易的繁荣吧。
参考文献：《基督教欧洲的巨变》马克.格林格拉斯
《新编剑桥世界近代史》