粤港澳自贸区凸显香港国际经济地位
"粤港澳自贸区"是一个区域性的自贸区，与上海的自由贸易区的国际性定位不同。"粤港澳自由贸易区"主要是发挥香港的优势，突出香港在国际经济中的地位，包括推动贸易自由化、粤港高端服务的合作等，带动珠三角发展。
自贸区扩容，广东不出意料入围其中。2014年12月12日，国务院常务会议明确，在广东、天津、福建特定区域再设三个自由贸易园区。
根据此前的广东自贸区上报方案，从面积上看，广东自贸区将是体量最大的自贸区。广东申报的"粤港澳自贸区"方案被称为"3+1模式"，即包括广州南沙新区803平方公里，到2020年可开发面积为245平方公里；深圳前海深港现代服务业合作区15平方公里；珠海横琴新区106平方公里，到2020年可开发面积28平方公里；白云机场综合保税区7.385平方公里。总共931.385平方公里，到2020年可开发面积为295.385平方公里，远远大于目前上海自贸区所规划的28平方公里。
已上报方案中粤港澳自贸区的功能定位为：积极扩大服务业对港澳开放，发展新型国际贸易方式，探索建设现代金融服务创新区，推进*府职能转变，营造法治化国际化营商环境，打造CEPA升级版和海关特殊监管区域升级版。
北大汇丰商学院院长海闻表示，目前来看，广东自贸区的一区多园"3+1"模式只是广东省自贸区初步启动的试验，使得"3+1"模式各自区域发展更加平衡，区域之间也可以互相协调，除了几个区域的管委会之外，应该会有更高层的协调委员会促进几方合作，并加入港澳进行联席统筹。虽然"3+1"模式下，几个区域的发展基础不同，但可以立足于各自产业探索自由贸易。未来，最终的趋势可能是自贸区将覆盖整个广东省。
粤港澳自贸区加宽珠三角
与港澳贸易连线
广东省省长朱小丹曾表示，"粤港澳自贸区"是一个区域性的自贸区，与上海的自由贸易区的国际性定位不同。"粤港澳自由贸易区"主要是发挥香港的优势，突出香港在国际经济中的地位，包括推动贸易自由化、粤港高端服务的合作等，带动珠三角发展。
相比上海自贸区，粤港澳自贸区更突出对港澳自由贸易的特色。例如在海关监管方面，探索建立"前展后贸"的贸易模式，实现就地观摩、签订合同、办理进出口手续，并允许货物出区展示展销；支持园区实施启运港退税*策；扩大"绿色关锁"的实施范围，即从陆路口岸延伸扩张到海空港口岸，探索推进粤港澳三地监管结果互认、监管数据共享。在此基础上，探索粤港、粤澳两地一检模式，试行"单边验放"。
在金融创新方面，方案提出，支持广东省内符合条件的企业在香港发行人民币企业债券、允许办理自贸园区居民个人经常项下跨境人民币汇款业务、鼓励自贸园区银行机构拓展区内企业境外项目人民币贷款业务、允许港澳银行机构为在自贸园区投资设立的港澳台资企业提供人民币贷款和跨境资产抵押服务、允许自贸园区银行机构与港澳银行同业开展跨境人民币银团贷款业务。
此外，对港澳投资者在服务业领域的投资实行准入前国民待遇，研究制定与国民待遇不符的负面清单。对于负面清单未列出的服务业领域和措施，不再对港澳投资项目进行准入前核准和合同、章程审批，港澳投资者直接向工商部门申请办理市场主体登记手续。
朱小丹表示，未来粤港应加强于金融服务及金融创新方面的高端领域合作，如推动双方于前海的合作，包括离岸人民币业务方面的合作。
前海、横琴、南沙
各有功能定位
对接香港和澳门两个特别行*区探索自由贸易是广东粤港澳自贸区独一无二的优势，而前海、横琴、南沙三大区域在探索自由贸易方面都具备不同的功能和定位。
在粤港澳自贸区中，前海虽然面积最小，只有15平方公里，但在金融创新和人民币国际化方面肩负重任。2014年全国两会期间，习近平总书记在参加广东代表团审议时进一步指出，前海要作为香港的延伸和拓展，在推动香港结构优化方面起到杠杆作用，进一步增强与香港的关联度。前海也一直把"依托香港、服务内地、面向世界"作为发展使命，承接香港现代服务业转移，拓展香港产业发展腹地，支持香港继续保持繁荣稳定。
前海发展自贸区的条件也相对成熟。前海管理局相关工作人员表示，2013年商务部等六部委曾到前海调研，就曾指出前海纳入为自贸区条件相对成熟，因为前海一直是按照自贸区的安排来探索发展的，其定位就是发展服务贸易，实现粤港服务贸易自由化。
前海在2014年初就已经明确提出，前海打造粤港澳服务贸易自由化重点在8个方面进行创新，主要包含建立深港联合工作组、对外资实行准入前国民待遇加负面清单的管理模式、跨境贸易、融资租赁与商业保理、跨境航运服务、深港青年创业、港籍员工社保、跨境基础电信等。
跨境优势、成本优势和经济总量优势一直是前海称道的吸引香港现代服务业的几大优势。12月4日，前海管理局在北京发布《前海深港现代服务业合作区促进深港合作工作方案》，提出50条深港合作"愿望清单"，为深港现代服务业合作展示了极大的想象空间，其中明确提出，希望在CEPA框架下，给予港资企业更多进入到内地的市场机会，并在一定条件下探索港企按照内资企业管理，为前海对接自贸区奠定基础。
2014年10月初，"一行三会"出台针对前海金融创新的26条批复意见。其中，证监会表示，对上海自贸区实施金融扶持的*策，依相应的程序可以在前海试验和落地。
上述前海管理局工作人员表示，粤港澳自贸区要打造CEPA升级版，更大的挑战在于CEPA框架的细则落实，比如实现港澳人士在广东自贸区内投资的国民待遇，降低一些特定领域的准入门槛和审批限制，以及在更多领域实现专业人士资格互认等。
对于紧邻澳门的横琴来说，被寄予助推澳门经济的厚望，摆脱澳门对博彩业的高度依赖。分析人士表示，横琴未来发展重点则在于抓住澳门回归15周年的机遇，连同澳门向中央争取横琴新区的更多优惠*策，配合澳门产业多元化拓展，发展会展业；要素市场发展则会着力研究跨境产权交易。
粤港澳自贸区中面积最大的南沙的 "胃口"也很大，准备在制造业、贸易、港口、教育、物流、旅游等领域引入4000亿元人民币资金。