一、病因和发病机理
1、遗传因素：众多的研究表明肥胖症有显著的遗传倾向。已经发现肥胖患者体内有导致肥胖的遗传基因，据统计6成到8成的肥胖患者的家族史均呈现阳性。
2、营养因素：导致肥胖的因素当中，营养因素占有很重要的因素。目前公认的肥胖的直接起因是人体长期处于能量过剩的状态，能量的摄入超过能量的消耗，造成人体内能量的入超，从而转化脂肪等储存在体内导致肥胖。
3、体力活动因素：体力活动是能量消耗的重要决定因素。适宜的体力活动还能抑制体内脂肪聚集的一种最强有力的制动剂。长期进行体育运动或长期处于重度体力活动的人群，肥胖发生率较低。
4、神经精神因素：临床观察发现，有的脑膜炎及后遗症，常伴有多食、肥胖等临床表现推测其病变可能在下丘脑。机理有几个观点1过食学说：饱食中枢发生了故障，食欲就会变得异常旺盛，过食也就难免，结果导致肥胖；2植物神经说：下丘脑受到损伤，植物神经系统发生了改变，各种刺激导致胰岛素增加，使体脂合成大于运用，从而导致机体肥胖。3小肠对葡萄糖吸收增强学说：下丘脑损伤引起其代谢紊乱，小肠对葡萄糖吸收增加。临床实践还表明，不少的肥胖者有精神，情绪方面的问题。由于事业遭遇挫折，精神受刺激，情绪不稳定或者由于疲倦，为了躲避现实生活，回避某某种紧张气氛，为了回避与别人接触，而采取代偿性进食，通过食物来获取乐趣来补偿生活种种不快乐，这也导致一部分人逐渐肥胖起来。
其他因素：包括内分泌因素，包括垂体瘤，性腺，甲状腺、肾上腺皮质功能紊乱等。
二、肥胖的分型
1、单纯性肥胖：是指并非由于其他疾病或医疗原因，仅仅是由于能量摄入超过能量消耗而引起的肥胖。
2、继发性肥胖：是指肥胖者同时还患有另一种疾病，被称之为原发性疾病，原因有：（1）神经内分泌性肥胖。（2）伴有肥胖的遗传综合征。（3）医源性肥胖。
三、肥胖的临床表现
1、通气不良综合征；肥胖患者因为腹腔，纵膈，胸壁和心脏周围大量脂肪堆积而严重影响呼吸功能和循环功能。患者出现胸壁增厚，横膈升高、肺泡换气不足，出现二氧化碳潴留症状。患者可表现为头痛，头昏，心悸、多汗、乏力、腹泻、下肢水肿等症状。长期处于通气不良状态下，可导致慢性肺心病和心力衰竭。
2、心血管系统症状：肥胖明显影响有效循环血量和心输出量，使静脉回流受阻，静脉压和肺动脉压增加，患者出现高血压，引起左心室肥大。重度肥胖患者可因心脏长期负荷过重而导致心功能衰竭。
3、消化系统症状：肥胖患者可出现食欲亢进、便秘、腹胀等。可能还会出现不同程度的脂肪肝、胆结石症等。
4、糖代谢紊乱：主要表现为胰岛素受体异常、葡萄糖转运和代谢能力降低等。出现高胰岛素血症，胰岛素拮抗，糖耐量减低，血糖增高，同时出现血脂增高。
5、激素代谢紊乱：肥胖患者常出现激素代谢紊乱，特别是性激素。重度肥胖的男性，其雄性激素往往明显降低而雌激素明显升高，使性功能减低，可出现阳痿和性欲减退。重度肥胖的女性，雄激素可增加至正常值的2倍。而雌激素也显著提高，可使青春期少女月经提前，成年女性卵巢功能异常，出现闭经不孕或月经稀少，还可刺激乳腺和子宫异常增生。
四、肥胖的并发症
1、肥胖程度与2型糖尿病之间的关联性很强。轻度、中度和重度肥胖者发生2型糖尿病的风险分别增加2倍、5倍、10倍。肥胖持续时间也是决定2型糖尿病发生的重要原因。肥胖程度越高、机体基础胰岛素的值越高。
2、肥胖者经常有高血压。国外研究表明，体重每增加10%，收缩压增加6.5mmHg。体重增加维持6年，高血压风险将增加一倍。内脏型肥胖与血压的进一步升高有关。
3、肥胖者伴有高血脂。肥胖者高密度脂蛋白胆固醇（HDL）值通常降低，总胆固醇（TC）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL）值一般稍增高或维持正常，其HDL/LDL比值通常增高。血甘油三酯（TG）值随体重增加而升高。载脂蛋白B通常升高。内脏型肥胖与TG增高和HDL降低具有相关性。肥胖者冠心病的发病率增高。
4、肥胖患者还会得胆囊炎、睡眠呼吸暂停、癌症，通风和关节炎等多种病患。
五、肥胖者的诊断
1、BMI法：BMI被认为是反映肥胖症的可靠指标，BMI即体重（kg）/[身高（cm）]其评价标准：体重过轻＜18.5正常18.5—23.9肥胖24—28BMI≥28提示过度肥胖，并且增加健康问题的危险性。BMI随年龄增高而增高。
2、Broca改良公式：参考体重kg＝身高cm-:实际体重在标准体重的正负10%为正常范围，在正负10%-20%为肥胖或者消瘦，正负20%以上为严重肥胖或消瘦。